Antelope Canyon

Antelope Canyon Upper/Lower

Dieser einzigartige Canyon ist wohl der Schönste und Spektakulärste aller Slot Canyons im Westen. Der Antelope Canyon liegt an der SR 98 in der Nähe der Navajo Generation Station bei Page. Die Navajo Generation Station ist ein Kraftwerk, das aufgrund seiner drei hohen Schornsteine bereits aus der Ferne zu erkennen ist und als Wegweiser dienen kann. Der Antelope Canyon wird in einen Upper und Lower Bereich aufgeteilt. Die beiden Canyons befinden sich in der Navajo Indian Reservation und sind dort wiederum abgegrenzt durch den Antelope Canyon Navajo Tribal Park. Der Upper Canyon befindet sich ungefähr 6 Meilen von Page am Highway 98 von wo aus am Mile Marker 299 eine Straße auf den Parkplatz abzweigt. Der Lower Canyon befindet sich 7 Meilen von Page und liegt ebenfalls am Highway 98, allerdings fährt man an der Abzweigung zum Upper Canyon vorbei und biegt kurz darauf links auf die Antelope Point Road (N22B), der man ½ Meile folgt bis auf der linken Seite ein Parkplatz zu sehen ist. Auf dem großen Parkplatz des Upper Antelope Canyon kann man ahnen, welche Besuchermassen dort zu erwarten sind. Bei der Einfahrt auf den Parkplatz befindet sich ein Kassenhaus, in dem die Gebühren für das Permit, um das Stammesgebiet der Navajo Indianer betreten zu dürfen, bezahlt werden müssen. Die Kosten pro Person beliefen sich bei unserem Besuch 2004 auf 6 $ pro Permit (Person). Später werden dann zusätzlich noch die Eintrittsgebühren für die jeweiligen Canyons fällig. Wenn man, wie wir, an einem Tag den Upper und den Lower Antelope Canyon besucht, muss man nur einmal das 6 $ Permit bezahlen. Die weiteren Kosten für den Eintritt in die Canyons belaufen sich auf 15 $ pro Person für den Upper Antelope und 12,50 $ pro Person für den Lower Antelope. Die Eintrittsgebühren für die Besichtigung der Canyons sind relativ hoch. Bedenkt man aber, dass es für die Indianer in der kargen wüstenartigen Region die einzige Einnahmequelle ist und wir eine Traumwelt aus Felsen zu sehen bekommen, kann man das gerade noch akzeptieren.

Der Antelope Canyon ist ein Naturwunder im Westen der USA, das im Laufe von Tausenden von Jahren durch Erosion von reißendem Wasser und mitgeschwemmten Geröll und Treibsand sowie durch Wind, Kälte und Hitze entstanden ist. Die bizarr geschwungenen Felswände des Upper Antelope Canyon sind auf einer Länge von 400 Meter, die gegen Ende immer enger werden, zu bewundern. Durch den geringen Lichteinfall kommen die Felswände der Schlucht förmlich zum Leuchten und verwandeln sich in ein Schauspiel aus Licht und Schatten. Gerade zur Mittagszeit, wenn die Sonne senkrecht am Himmel steht, fallen einige Licht-Spots in den Canyon, die zu tollen Lichteffekten führen. Aufgrund dieses Ereignisses zieht es viele Besucher zu bestimmten Tageszeiten in die Schlucht. Der Lower Antelope Canyon ist nicht ganz so stark frequentiert, beeindruckt aber durch die extremeren Auswaschungen und die daraus entstandenen Formen und Farben der Sandsteinfelswände. Während der Upper Canyon ohne Probleme begehbar ist, muss man an manchen Stellen des Lower Canyons klettern und über einige Eisenleitern dem immer tieferliegenderen Verlauf des Canyons folgen. Schon allein der Abstieg in den Canyon, der von einem flachen Felsplateau aus in eine schmale Spalte ins Innere des Felsenlabyrinths führt, macht diesen Besuch zu einem Erlebnis.
©Andrea und Achim 15. Januar 2005